Ce lundi, les élus de Nîmes métropole se réunissent en conseil communautaire. La séance s’annonce costaud : 94 délibérations à présenter et à soumettre au vote. Parmi elles : l’attribution d'une subvention annuelle de 50 000 € à l’Open Tourisme Lab sur un budget total de la structure avoisinnant les 850 000 €. 

Présidé par Alain Penchinat, Open Tourisme Lab a été créé en 2017 par l’ancien président centriste Yvan Lachaud. Au-delà des querelles politiques, le nouveau président Les Républicains de l’Agglo, Franck Proust, avait émis quelques doutes sur ce que l’association apportait au territoire.

Nouveau maire de Caissargues et vice-président de Nîmes métropole, chargé du Développement économique, Olivier Fabregoul n’est pas peu fier d'avoir convaincu son patron de poursuivre l'accompagnement de cette structure. Une rallonge de 10 000 € a même été actée, la subvention initiale s'établissant à 40 000 €. Pour Olivier Fabregoul : « L'Open Toursime Lab est une pépite du territoire, un endroit où l’on a une vitrine française de l’innovation touristique. » 

Un projet avec le Canada

L’an dernier sur Objectif Gard, le directeur d’Open Tourisme Lab, Emmanuel Bobin, faisait le bilan des 70 start-ups accompagnées. Selon la délibération soumise lundi au vote : « L’association a déjà accompagné plus de 100 entreprises en cinq ans et demi. » L’argent versé par Nîmes métropole servira, entre autres, à développer des actions à l’international notamment avec le MT Lab. L’incubateur d’innovation en tourisme, culture et divertissement basé à Montréal et au Québec avec qui Nîmes aimerait échanger des start-ups.

Il n'en fallait pas plus pour convaincre Franck Proust, particulièrement tourné vers l'international. « Dès la semaine prochaine, les Canadiens retiendront cinq start-ups qui partiront du 29 avril au 5 mai. L’idée est de trouver des débouchés Outre-Atlantique et inversement pour les entreprises canadiennes qui arriveront en octobre prochain », fait savoir Emmanuel Bobin. Et à Olivier Fabregoul d'ajouter : « Nîmes métropole et le Canada, c’est une histoire en devenir. L’aéroport va prochainement accueillir une entreprise canadienne avec, à la clef, un investissement de 35 M€. »