Ce lundi, la traditionnelle conférence de presse de lancement de la saison touristique s’est tenue à l’hôtel Atria, fraîchement rénové. Sur le papier, peu de nouveautés : la feria de la Pentecôte (du 4 au 9 juin), les concerts du Festival de Nîmes ou encore les Jeudis de Nîmes restent les rendez-vous phares de la saison estivale 2025. Les élus locaux, à l’image de Franck Proust, président de Nîmes Métropole et candidat LR aux municipales, insistent : « Il y a des animations tous les week-ends à Nîmes. » Et à Mary Bourgade, adjointe au tourisme, de compléter : « la modernisation de Nîmes est passée par la rénovation de son patrimoine. »

Les animations de la ville dopent l’économie locale, profitant aux bars, restaurants et commerces, avec l’ouverture en octobre des Galeries Lafayette. L’adjointe au tourisme a annoncé une excellente nouvelle : entre janvier et avril, la ville a enregistré 403 133 nuitées, soit une hausse de 13 % par rapport à 2024. La clientèle espagnole, en particulier, est en forte progression. « Cette hausse est principalement due à l’attrait pour les monuments romains, avec une augmentation de 14 % de la fréquentation de la maison Carrée entre 2023 et 2024 », souligne-t-elle.

Comment le touriste est-il financé ? 

Les grands événements comme le tournoi de tennis Bastide Médical UTS (21 940 nuitées) ou les Journées Romaines ont aussi contribué à cette dynamique. La hausse de fréquentation se traduit par une hausse des recettes fiscales : la taxe de séjour a progressé de 12 % entre 2023 et 2024, atteignant 1,3 million d’euros. Cette taxe sert à financer des actions en faveur de l’attractivité du territoire. 

Si la ville de Nîmes reverse l’intégralité des recettes à l’office de tourisme – géré par la SPL Agate – Nîmes Métropole, elle, conserve sa recette, préférant attribuer une subvention de 335 000 € à l’office. Les recettes supplémentaires de la taxe de séjour ont permis à l’Agglo de financer, à hauteur de  100 000 €, le nouveau festival Agglo en lumière. « Il proposera des animations dans les communes de Nîmes métropole chaque vendredi du 11 juillet au 15 août, de 19 h à minuit », souligne Théos Granchi, élu communautaire chargé du tourisme et maire de Bernis. 

Après ce prometteur début d'année 2025, l’Office espère poursuivre sur sa lancée. Un nouveau guide touristique a été édité, notamment en japonais, pour mieux accueillir une clientèle asiatique en progression. Autre nouveauté : l’intégration de Nîmes au Contrat de destination Provence, destiné à renforcer la visibilité internationale. « Au vu du travail accompli, l’office mériterait une petite rallonge budgétaire de la part de l'Agglo… », commente l’une de nos sources. À l’approche des municipales, nul doute que la politique touristique de Nîmes sera l’un des enjeux du scrutin.