Vêtu de sa chemise fétiche, celle qu'il associe souvent à un évènement festif - elle était donc de circonstances -, le maire d'Alès, Max Roustan, a déroulé depuis son bureau le programme des Estiv'Alès 2023, aidé par les responsables des festivités alésiennes. Et il est "très riche" puisque la municipalité "se venge" des deux années amputées par la pandémie. Ainsi, aux yeux de l'édile de la ville, cet été s'inscrit "dans la droite ligne de ce que nous avons toujours proposé aux Alésiens et aux touristes".

Il s'ouvrira le dimanche 18 juin avec le lancement d'Alès plage et ses activités nautiques en non-stop jusqu'au 31 août. Si la Fête de la musique sera célébrée dans de grandes largeurs le 21 juin, la finale du concours l'Incroyable alésien qui débutera à partir de 20h dans les jardins du Bosquet en constitue le véritable temps fort. Les douze finalistes se produiront à nouveau quelques jours plus tard à l'occasion d'une scène ouverte établie dans ces mêmes jardins du Bosquet le 11 juillet. 

L'avant-veille, le 9 juillet à 21h30, Kendji aura enflammé les arènes du Tempéras. "On commence par lui. Ça va faire du bruit !", a prévenu le maire d'Alès, tout en concédant qu'il s'agit du spectacle "le plus cher" des festivités d'été 2023. Ce qui n'a rien d'anormal tant le vainqueur de la saison 3 de The Voice soulève les foules. D'ailleurs, le chanteur de Color gitano se produira "à guichets fermés" devant plus de 3 500 spectateurs. 

La musique sous toutes ses coutures

Deux autres concerts majeurs seront quant à eux gratuits, celui de Chimène Badi le 11 août, suivi de celui de Dave le 17 du même mois, dans les jardins du Bosquet dans les deux cas. L'été alésien sera décidément très musical avec les mercredis à Vauban défendus par Catherine Larguier, adjointe au maire d'Alès déléguée à l'Action culturelle, ainsi que les indéboulonnables "tributes du jeudi" présentés par l'adjointe aux Festivités, Raphaële Navarro.

"Ce n’est pas ABBA, ce n’est pas Céline Dion et ce n’est pas Cabrel, ne vous battez pas !", a averti Max Roustan, hilare. "Ce sont des hommages par des groupes", a habilement complété Raphaële Navarro. Côté musique toujours, l'aubade des 1 000 choristes des Fous chantants sur les marches de la place des Martyrs qui plaît tant au public aura lieu le 24 juillet, à la tombée de la nuit. Les "Fous" revisiteront le répertoire de Jean-Louis Aubert en sa présence dans les arènes du Tempéras les 28 et 29 juillet.

Une grande soirée années 90-2000 a été imaginée pour animer le 15 août, avec Eve Angeli, Boris et Willy Denzey notamment, sur la très usitée place de l'hôtel de ville. Le Grand prix de la chanson dans les arènes d'Alès résonnera en guise de bouquet final d'un été chantant, le 25 août. Mais avant de penser à la rentrée, les Alésiens devraient trouver leur compte en divers lieux de la ville. 

Beaucoup de taureaux et quelques veaux

Les amateurs de traditions taurines ne seront pas en reste puisque le très apprécié toro piscine estival fera son retour à cinq reprises (28 juin, 3 juillet, 9 août, 14 août, 21 août et 4 septembre) dans les arènes, comme le toro mousse (3 août) et le jeu Entrevilles inspiré d'Intervilles relancé après le succès de la première édition. "2 500 spectateurs y avaient assisté et 600 personnes avaient été refusées à l’entrée faute de place", rejoue Raphaël Vasquez, responsable des festivités alésiennes.

Quatre équipes, Alès, Saint-Hilaire-de-Brethmas, Saint-Christol-lez-Alès et Saint-Maurice-de-Cazevieille y défendront les couleurs de leur commune respective le 30 août. Tel que c'est le cas pendant la feria de l'Ascension, trois lâchers d'anoubles seront réalisés dans le lit du Gardon (14 juillet, 28 août et 2 septembre) pour le plus grand bonheur des petits "attrapaïres". 

Si les conditions météorologiques le permettent, deux feux d'artifice seront tirés au cours de l'été au dessus des berges du Gardon, le 14 juillet et au soir du 15 août. Le premier, expédié à l'occasion de la Fête nationale, serait précédé du corso au départ de la gare routière jusqu'aux arènes du Tempéras sur le thème du voyage à travers le monde, à partir de 21h30.

La culture n'est pas oubliée

Le volet culturel trouvera toute sa place dans cette programmation estivale avec "la grosse expo" au musée Pierre-André Benoit rendant hommage au 60 ans de la mort de Georges Braque. Le vernissage aura lieu en soirée le 12 juillet. L'escape game qui "marche très bien" auprès des familles est reconduit dans les entrailles du parc du Colombier, tandis que le challenge "La chance à l'humour" présenté par Ysabelle Castor et Andy Klein s'installera le 22 août dans les jardins du Bosquet.

"On ne peut pas passer à côté de Cratère Surfaces avec son focus catalan (relire ici)", s'est enthousiasmé Christian Sestini, directeur du pôle Temps libre, quand son comparse Raphaël Vasquez a assuré la promotion du ciné en plein air qui migre du Pôle mécanique aux jardins du Bosquet, et se matérialise par la projection nocturne de deux films à l’affiche dernièrement : Astérix et Obélix, l’empire du milieu, le 12 août, et Super Mario Bros sept jours plus tard.

La demi-finale de Miss Languedoc, "pour la deuxième fois consécutive", sur la place de l'hôtel de ville, le lundi 31 juillet, tout comme le festival des Près-Saint-Jean (relire ici), alimentent également ce copieux programme qui s'efforce de répondre à la promesse d'au moins "une festivité par jour" pendant plus de deux mois. "En espérant qu’on n’aura pas notre arrosage tous les soirs", s'est fendu le maire, faisant référence aux orages fréquents qui s'abattent sur le Gard en fin de journée ces derniers temps. Avant d'ajouter au moment des photos : "Faites pas la gueule, souriez ! C'est la fête !"

Le programme complet des Estiv'Alès est à retrouver ici.