Ce lundi, le syndicat de l'AOC Lirac a organisé pour la première fois un salon professionnel pour promouvoir le cru auprès des cavistes, restaurateurs, sommeliers et agents. L'opération a pour objectif de développer davantage cette appellation dans toute sa diversité et générer une énergie locale. 

Pour cette première édition, 38 domaines de l'appellation étaient présents au château de Clary pour faire déguster et découvrir leurs vins. Au total, une centaine de personnes était au rendez-vous. Un buffet déjeunatoire a aussi été organisé par le sommelier Kelly Mc Auliffe, pour que "l'opération soit conviviale", indique Emmanuelle Assemat de la commission promotion du syndicat de l'AOC Lirac. 

Plusieurs personnalités notamment de l'association des sommeliers Alpes-Marseille-Provence étaient présentes. Mais des chefs locaux sont aussi venus déguster les vins de Lirac, notamment de l'Hôtel de l'Europe, de la Mirande à Avignon, de "Entre vigne et garrigue" à Pujaut, "Les Escaunes" à Sernhac ou encore "C la vie" à Orsan. Karine Durand, sommelière dans ce dernier établissement, apprécie particulièrement les vins de Lirac : "J'en ai déjà trois ou quatre sur la carte du restaurant. J'ai bien noté sur mon carnet mes nouvelles découvertes. J'ai trouvé des vins sympas issus de récoltants très confidentiels. À "C la vie", on fait du vin au verre le midi, les clients sont plus tentés de découvrir de nouvelles choses."

Aujourd'hui, le cru de Lirac (qui existe depuis 1947) compte une soixantaine de producteurs répartis sur quatre communes (Lirac, Saint-Laurent-des-Arbres, Roquemaure et Saint-Geniès-de-Comolas). En moyenne, 20 000 hectolitres sont produits par an. Si la consommation de vin connaît un creux en ce moment, l'appellation profite d'une belle croissance depuis deux ans. "Sur chaque volume de Lirac vendu, il y a une cotisation versée à l'interprofession. Cela va permettre de dégager un budget pour mener des actions de communication, comme celle-ci", explique Rodolphe de Pins, président du syndicat du cru de Lirac. Il ajoute : "Aujourd'hui, c'est un événement très local. Mais c'est important car au niveau commercial, entre 25 et 30 % de nos vins sont vendus dans l'arc méditerranéen."

"Près de 50 % des vins de Lirac partent à l'export"

Le syndicat mène d'autres actions promotionnelles, notamment la Balade des jaugeurs qui réunit 350 personnes autour d'une randonnée gourmande et qui se déroule le deuxième week-end de septembre. Il y a aussi des rencontres producteurs-négociants "car les négociants ont une plus grande force commerciale puisque c'est leur coeur de métier. Près de 50 % des vins de Lirac partent à l'export", poursuit le président du syndicat. 

À travers ces actions, il veut continuer de promouvoir "ce bout de territoire qui amène aussi des professionnels, des touristes du monde entier à venir. Quand ils viennent, ils logent, mangent sur place. Toutes les régions n'ont pas la chance d'avoir un produit qui fait cet effet ricochet." Pour les vignerons présents, ce premier salon était aussi l'occasion de "rencontrer du monde, de goûter ce que font les autres vignerons, de voir où on se positionne", comme le relate Matthieu Gros du Château Le Devoy Martine, qui est tout nouveau dans l'appellation.