C’est parce que le département du Gard réunit l’ensemble des statuts de protection existants que sont les réserves naturelles, les parcs nationaaux, les sites Natura 2000, les réserves de biosphère, les sites du Conservatoire du littoral, les espaces naturels sensibles départementaux, les domaines communaux, les cours d’eau gérés par l’Établissement public territorial de bassin (…) qu’il a été choisi pour accueillir le 41e congrès des Réserves naturelles.

Le Gard possède 42,5 % d’espaces en aires protégées dont 3,3 % en protection renforcée. Les espaces protégés dans le département sont bien évidemment le Parc national des Cévennes, mais aussi trois territoires classés en Réserve mondiale de biosphère par l’Unesco (Camargue, Causses et Cévennes et Gorges du Gardon), soit 20 % des Réserves de biosphère de France !

Les trois grands Sites de France (Cirque de Navacelles, Pont du Gard, Camargue gardoise), la Réserve naturelle nationale des Gorges de l’Ardèche, les quatre Réserves naturelles régionales que sont celles de Mahistre et Musette, du Scamandre, de Combe Chaude, et des Gorges du Gardon. En tout, on trouve aussi 41 sites Natura 2000 (soit 188 000 hectares qui représentent 32 % du territoire gardois). Enfin, on parle de 357 sites de pleine nature dont 140 sites en Espaces naturels sensibles et 275 en zones humides !

Pour Françoise Laurent-Perrigot, présidente du Conseil départemental du Gard et sa vice-présidente chargée de la Transition écologique et de la biodiversité, Bérangère Noguier : "Le département du Gard possède une grande diversité de paysages naturels bénéficiant de labels ou de protections environnementales. Le Conseil départemental du Gard a mis en place une politique de protection des sites naturels et a acquis près de 4 500 hectares d'espaces naturels sensibles départementaux dont certains sont classés en réserves naturelles régionales".

Le Conseil départemental du Gard, agit résolument pour la protection de son territoire naturel depuis 25 ans. Il est propriétaire de 18 espaces naturels sensibles départementaux (ENSD) sur 4 549 hectares, dont certains sont ouverts au public. Il gère directement 3 500 km de randonnées et quatre sites d’activités en pleine nature. Par ailleurs, la collectivité aide au financement et à la promotion de 6 500 km d’itinéraires supplémentaires de randonnées gérés par les EPCI.

Le Conseil départemental s’est ainsi engagé depuis 25 ans dans une politique de protection de l’environnement fondée sur l’acquisition et la valorisation des richesses départementales notamment avec le label « Gard pleine nature ». Celui-ci est accordé à des espaces naturels, à des équipements de randonnée, des ouvrages, mais aussi aux challenges sportifs départementaux.