Touchée mais pas coulée, et même plus forte que jamais. Ce matin, le président de la Banque alimentaire du Gard, Joseph Pronesti, organisait un petit déjeuner dans ses nouveaux locaux du Marché gare. Un évènement pour inaugurer la nouvelle flotte de six camions frigorifiques. Sur l’estrade, le président, 15 ans de bénévolat au compteur, rappelle cette triste nuit du 27 novembre : « Rachid m’a appelé pour me dire que les camions étaient en feu. Je suis parti d’Aramon, où j’habite, en vitesse. Quand je suis arrivé, j’ai été complètement atterré par ce désastre. » Un sentiment qui sera vite contrebalancé par la chaîne de solidarité mise en place.
Joseph Pronesti se souvient « de ce coup de fil du préfet à 7h30 qui m’a permis de me remotiver, de me battre ». Il y a eu aussi le président du Pays d’Uzès, « Fabrice Verdier qui a demandé à l’ensemble des communautés de communes de faire un don. » La Banque alimentaire du Gard est un maillon essentiel de la solidarité en France et dans le département. Chaque année, 1 935 tonnes de denrées sont collectées et redistribuées à 94 associations partenaires. Près de 45 000 personnes en bénéficient pour 13 000 repas journaliers réalisés. « C’est un chiffre que personne ne peut imaginer. Ce poids, 1 935 tonnes, correspond à 20 000 des 50 000 pierres du Pont du Gard », vulgarise le président.
Le jour du sinistre, Joseph Pronesti rappelle qu’il a pu compter sur la solidarité de l’ensemble des partenaires, dont Pierre Sollier, aujourd’hui décédé, « qui nous avait mis à disposition deux camions ». Le Crédit Mutuel a fait un don de 50 000 €, 150 000 € de la part des communautés de communes, 50 000 € de la part du Département, 50 000 € de la Région… Au total, « nous avons récolté 528 000 € », relève le président qui s’adresse à sa directrice, Claudine : « Elle s’est battue pour que notre assurance nous indemnise à hauteur de 188 000 €. » La somme récoltée a servi à payer les frais de location des camions et à renouveler la flottille.
Plusieurs partenaires ont été appelés à s’exprimer. Le préfet du Gard, Jérôme Bonnet, a avoué « envier votre énergie », tout en mettant mis à l’honneur les policiers qui ont arrêté l’auteur de l’incendie, condamné à trois dans de prison, en mars dernier. Tenant la main du plus jeune bénévole de la Banque, le petit Louis, la vice-présidente du Conseil départemental, Amal Couvreur, a déclaré : « La gratitude, c’est de se réjouir de ce que l’on doit à autrui. Et nous tous ici, nous savons ce que nous vous devons. » Précisant avec humour que le petit Louis était originaire d’Uzès, le président du Pays d’Uzès, Fabrice Verdier, a rappelé : « Il fallait bien que l’on soit à la hauteur de ce qu’il s’est passé. En France, 11 millions de personnes vivent sous le seuil de pauvreté. Soyons lucides, c’est un échec des politiques. »
L’inauguration de cette nouvelle flottille s’est tenue dans les futurs locaux de la Banque alimentaire, anciennement occupés par Promocash. Un déménagement dans le cadre de la réhabilitation de la zone d’activité Marché gare par Nîmes métropole via la Société publique locale Agate. Les travaux du nouveau siège de l’association devraient durer neuf mois. Le président Franck Proust a rappelé : « Ce cadre sera plus fonctionnel que vos locaux actuels. Alors oui, ça n’a pas toujours été simple. Joseph a un caractère bien trempé. Preuve que lorsque le Gard se rassemble, rien ne peut détruire la solidarité. »