Ainsi, une quinzaine de jeunes du quartier, âgés de 7 à 27 ans, ont mis la main à la pâte durant les vacances d’avril sous la houlette de l’association Les Compagnons bâtisseurs. Et, de l’avis général résumé par le directeur opérationnel des Compagnons bâtisseurs Occitanie Matthieu Bousquet, « c’est un chantier particulièrement réussi. »

Fruit d’un partenariat entre la mairie, l’État, le Conseil départemental, l’Agglomération du Gard rhodanien, la Caisse d’allocations familiales du Gard, Habitat du Gard et l’Espace de vie sociale l’Ancrerie, géré par l’association Riposte, le chantier s’inscrit dans le cadre du projet éco-citoyen 2024-2025, conduit dans le cadre du contrat de ville. Projet qui compte aussi d’autres actions, comme la végétalisation de la place George-Ville, des ateliers scientifiques pour les enfants et les adolescents, des animations mercredi nature en famille ou encore deux sorties éducatives.

Ces travaux, dans un local qui était jusqu’alors « peu accueillant », affirme le maire Valère Segal, ont permis à l’Arche de « renaître, portée par un nouveau souffle, fruit du chantier citoyen, d’un engagement concret de jeunes du quartier », salue-t-il. De quoi rendre plus accueillant « un lieu qui tend la main », rajoute-t-il. Le projet a été « co-construit depuis l’année dernière avec les habitants du centre-ancien », précise l’adjointe au maire déléguée aux Affaires sociales Vérah Randrianasolonandrasana, qui souligne « l’implication de chacun. » Notamment des jeunes, « qui ont participé, acquis plein de nouvelles compétences, pour eux c’est un nouveau tremplin et la preuve qu’ils peuvent faire de belles choses quand ils sont accompagnés », salue la conseillère départementale Carole Bergeri.

« Cette participation citoyenne est le coeur du sujet de la politique de la ville », rappelle l’élue déléguée à la politique de la ville à l’Agglomération du Gard rhodanien, Michèle Fond-Thurial. Et la participation des différentes institutions et collectivités aussi : le vice-président du conseil d’administration de la CAF du Gard François-Xavier Degoul soulignera « le travail partenarial colossal sur ce site », « une incarnation de ce que les synergies peuvent donner », salue pour sa part le directeur de l’association Riposte Jean-Luc Cortial.

Le tout dans la politique de la ville « un cadre pertinent pour fédérer les énergies au service des habitants », avance le sous-préfet Mathias Nieps, ravi de voir les jeunes participer à embellir l’Arche et ainsi « s’approprier les lieux ». Et le représentant de l’État de souligner « la volonté systématique à Pont-Saint-Esprit de faire de la participation des habitants un axe très fort », et de saluer « une politique de la ville à taille humaine, avec les gens. »