Objectif Gard : Tout d’abord, qu’est-ce que l’ordre national du Mérite ?

Annie Gagnière : C’est un ordre prestigieux, fondé par le général de Gaulle en 1963. On peut le comparer à la Légion d’honneur. Notre insigne est bleu. Nous contribuons au rayonnement de cet ordre en promouvant des valeurs morales et civiques, comme l’entraide. Chaque année, avec le préfet, nous remettons le Prix de l’Éducation Citoyenne à des jeunes.

Le devoir de mémoire fait aussi partie de vos missions ?

Oui. C’est pourquoi, le 8 mai, à l’occasion du 80ᵉ anniversaire de la Libération, nous organisons plusieurs événements. Des comités départementaux ont été mis en place avec le préfet, à la demande du ministère des Armées. Les acteurs locaux sont invités à développer des projets de commémoration et de mémoire. À Nîmes, toute la journée, nous proposerons des festivités en marge de la cérémonie officielle. Dès le matin, à partir de 9h45, des militaires en véhicules d’époque accompagnés de pin-ups défileront sur les boulevards, au départ de l’esplanade. Ils seront présents toute la journée sur place. À partir de midi, des animations musicales des années 40 auront lieu avec les Blues Dentelle. Puis, à 15 heures, l’orchestre Libération Orchestra, composé de neuf musiciens habillés en uniforme des GI américains, interprétera des chansons d’époque.

Revenons à votre association : y a-t-il beaucoup de décorés dans le Gard ?

Nous sommes 304 membres dans l’association. Tous ne sont pas décorés, et tous les décorés ne sont pas membres de notre association. Parmi les dernières personnes décorées figure Valérie Rouverand, présidente de Renaissance dans le Gard, qui a été décorée par Gabriel Attal, alors Premier ministre.

Et vous-même, vous êtes décorée ?

Oui, je suis chevalier depuis 2001. Il existe plusieurs grades : chevalier, officier, commandeur, Grand Officier et Grand Croix. Pour être décoré, il faut avoir accompli quelque chose de méritant dans sa vie, que ce soit dans le domaine associatif ou professionnel. J’ai œuvré dans plusieurs associations à Nîmes et j’ai été présidente du Zonta. D’ailleurs, je vous invite le 23 mai à la préfecture du Gard : le commandant de la base Marseille-Aubagne, Éric Ozanne, me remettra l’insigne d’Officier de l’ordre national du Mérite.

Enfin, certains décorés ont-ils déjà dû rendre leur médaille ?

Oui, notamment en cas de condamnation judiciaire. Ce fut le cas récemment avec Nicolas Sarkozy, qui a été condamné définitivement. Il aurait dû être exclu des ordres nationaux, mais Emmanuel Macron a refusé de lui retirer sa décoration.

Cela dit, plusieurs enfants ou petits-enfants de décorés ont déposé un recours contre cette décision auprès du tribunal administratif…