Un temps maussade après des journées ensoleillées. Ce sera l'activité du jour qui permettra d'égayer la matinée. Et celle-ci fait saliver, avec 6,2 km de promenade au-dessus du Gardon de Saint-Jean-du-Gard, sur les voies du Train à vapeur des Cévennes (TVC). 

Depuis 2018, il anime les voies du TVC quand celui-ci n'a pas encore repris du service, pour ensuite alterner avec lui à partir du week-end de Pâques (*). Le Vélorail des Cévennes - puisque c'est bien de lui qu'il s'agit - permet une visite différente de cette vallée du Gardon, mais tout aussi familiale. À bord de la cyclo-drésine, deux places pour les sportifs et trois pour les contemplatifs (ou deux si les adultes assis sont larges d'épaule). En sachant que chaque place peut s'échanger avec le voisin. Parce que, même si les véhicules ne bénéficient pas d'assistance électrique, leur maniement est aisé.

Au départ de la gare de Thoiras, direction Anduze donc, en attaquant par le viaduc de la Plaine, qui laisse voir l'un des plus beaux méandres de ce Gardon-ci. Les "spots" s'enchaînent, avec de superbes vues sur la rivière, et les anciens seuils utiles aux moulins. Ou la grandiose auberge du Temps, avant le tunnel de Corbès, qui assure un peu de fraîcheur lors des chaleurs estivales. Le "point sublime" de la balade intervient juste après, au franchissement du viaduc du Mescladou - le bien-nommé - sous lequel se mélangent les eaux des Gardons de Mialet et Saint-Jean-du-Gard. Avec la rivière à l'étiage, comme c'est malheureusement le cas actuellement, il est possible de voir presque la totalité des gros rochers en boule de calcaire qui logent au fond du lit. Après le tunnel de Prafrance, et une jolie vue sur les pépinières de la Bambouseraie, c'est l'arrivée à la gare de Générargues et le demi-tour obligatoire, en direction de la gare de Thoiras. 

Voici ce que le visiteur pouvait apprécier jusqu'ici. Mais si ce parcours d'une heure et demie reste le plus couru, le Vélorail des Cévennes inaugure cette année un parcours de deux heures, porté à deux heures et demie pour les soirées d'été. En ajoutant quatre kilomètres au premier parcours. Ainsi, de retour à la gare de Thoiras, les sportifs poursuivront vers Saint-Jean-du-Gard par le viaduc de la Salendrinque, jusqu'à celui des Doucettes. Un parcours de nouveau disponible aux beaux jours, à 19h, avec pique-nique sur le parcours.

Quant aux enfants contemplatifs, s'ils ne pédalent pas, ils peuvent rechercher sur le parcours des témoignages de faune sauvage et ainsi remplir leur tableau de "Vélochasse" afin que Leslie, qui accompagne le convoi d'une vingtaine de cyclo-draisiennes pour assurer les passages à niveau et le retournement des véhicules, leur remette un diplôme du meilleur chasseur en fin de parcours. Et leur donne, ainsi, envie d'aller parcourir les bois ou le Gardon à proximité de la gare, afin d'observer, pour de vrai, la faune locale. 

Deux départs ont lieu chaque jour pendant les vacances de février, à 10h55 et 14h25. Mais il convient de venir une demi-heure avant le départ. Le Vélorail sera ouvert les week-ends de mars, puis les fins de semaine d'avril. En haute saison, quatre départs à 8h55, 10h55, 14h55 et 15h55. Ainsi que les soirs du parcours Cévennes' Fresh, à 19 heures. 

(*) Le Train à vapeur des Cévennes reprendra les rails le 8 avril.