Depuis la mi-mai, les fortes chaleurs et le déficit pluviométrique ont entraîné une baisse importante du débit de la Cèze sur le secteur Rochegude–Tharaux. Cette situation d'étiage fragilise particulièrement les écosystèmes aquatiques et nécessite une vigilance accrue de la part de chacun.
Parallèlement, la commune constate une augmentation significative du nombre de chercheurs d'or pratiquant la prospection sur cette portion de rivière. Si cette activité peut constituer un loisir lorsqu'elle est pratiquée de manière raisonnée et respectueuse de l'environnement, certains prospecteurs interviennent aujourd'hui avec du matériel de type semi-professionnel, notamment des rampes de lavage, nécessitant le déplacement de volumes importants de matériaux. Ces pratiques provoquent le creusement de nombreuses excavations dans le lit de la rivière et remettent en suspension une quantité importante de sédiments. En période de faible débit, ces matières restent plus longtemps en suspension, augmentant la turbidité de l'eau en aval et perturbant les habitats naturels ainsi que la faune et la flore aquatiques.
La municipalité a également constaté des comportements inacceptables aux abords de la rivière : circulation de véhicules sur des chemins privés, franchissement de propriétés sans autorisation, traversée de parcelles agricoles cultivées, stationnement anarchique et dégradations des accès. Ces agissements portent atteinte aux droits des propriétaires, au travail des agriculteurs et au patrimoine naturel de notre commune.
Face à l'ensemble de ces constats, et afin de préserver durablement la Cèze ainsi que les intérêts des riverains, le maire de Rochegude a pris un arrêté municipal réglementant temporairement la prospection aurifère sur le territoire communal. Durant cette période, la prospection sera exclusivement autorisée dans le cadre d'activités organisées par des associations agréées, qui encadrent leurs adhérents et les personnes souhaitant découvrir cette activité dans le respect des règles environnementales et de sécurité.
Cette mesure, à caractère préventif et temporaire, restera en vigueur jusqu'au retour d'un débit normal de la rivière et à des conditions permettant une pratique compatible avec la préservation des milieux naturels. La municipalité remercie les habitants, les visiteurs et les passionnés de nature pour leur compréhension et leur sens des responsabilités. La protection de la Cèze est l'affaire de tous et constitue un enjeu essentiel pour la préservation de notre patrimoine naturel.
