Il est parti comme il a fini : sans bruit. Hier midi, Jean-Paul Fournier a quitté son bureau, refermant plus de vingt ans de pouvoir et de rituels. Pas de discours, pas de mise en scène. Juste une porte qui se ferme. Et avec elle, une époque. Il laisse derrière lui une pièce chargée d’histoire… et un champ de ruines politiques. Dans ce bureau, tout s’est joué. Les victoires savourées entre fidèles. Les visites ministérielles et présidentielles. Les arbitrages, parfois tranchants. Les fidélités récompensées, les têtes qui tombent. Les stratégies patientes pour durer, manœuvrer, diviser. Les longues nuits de discussions. Et ces matins silencieux, café à la main, face à la presse, à prendre le pouls du monde et de sa ville. C’est là que le pouvoir s’exerçait. Pleinement. Mais aujourd’hui, le décor est vide. Et le camp aussi. Car au moment de partir, la droite nîmoise est à terre. Désorientée. Sans cap. Presque orpheline. Franck Proust, son dauphin désigné, a été balayé. Une chute brutale, quasiment inéluctable. Et difficile de ne pas y voir la main de celui qui l’avait choisi. Car Jean-Paul Fournier porte une lourde part de responsabilité dans cet échec. Climat délétère, rivalités entretenues, succession mal préparée… Jusqu’au bout, il aura fragilisé les siens. Incapable de rassembler. Incapable même de convaincre son ancien premier adjoint. Pire : en laissant prospérer les divisions, en alimentant les rancœurs, il aura contribué à faire perdre son propre camp. Quitter le pouvoir, oui. Le transmettre, non. Après moi, le déluge. La formule lui colle à la peau. Elle résume tout : une fin de règne plus subie que maîtrisée, un héritage politique laissé en suspens. Désormais, tout est à reconstruire. Une droite locale à réinventer. Un leadership à faire émerger. Là où la génération Fournier s’est fracassée, une autre devra s’imposer, avec d’autres méthodes, d’autres visages, peut-être une autre culture politique. Mais réduire son bilan à cet échec serait trop simple. Car il restera aussi autre chose. Le temps, lui, retiendra le maire bâtisseur. Celui qui a transformé la ville. Le Musée de la Romanité. Le Palais des Congrès. C’est d’ailleurs dans ce Palais des Congrès que Vincent Bouget prononcera ses premiers mots de maire. Symbole fort : prendre la parole dans un lieu façonné par son prédécesseur. Comme un passage de relais, à la fois évident et ironique. Mais que reste-t-il, au fond, de ce passage de témoin ? Un mot laissé sur un bureau ? Une consigne ? Un conseil ? Une forme de bienveillance républicaine ? Ou rien. Peut-être parce qu’il est toujours plus facile de partir en silence que d’assumer une sortie manquée.