Le public est venu en nombre, mercredi, au siège de l’intercommunalité*. De quoi inspirer à Philippe Gras, président sortant, ce commentaire : « J’espère que ce mouvement va perdurer et s’amplifier tout au long du mandat. » Il est vrai que d’habitude, les conseils municipaux ou communautaires n’attirent pas franchement les foules… Mais si les spectateurs sont présents ce soir, c’est que le suspense était au rendez-vous. À Rhony Vistre Vidourle, le maire d’Uchaud, Joffrey Léon, deuxième plus grande commune de l’intercommunalité, a choisi de se présenter face à Philippe Gras, président sortant et maire de Codognan. Pour ajouter du piquant au scrutin, Thierry Agnel, pourtant adjoint à Uchaud, soutenait Philippe Gras, dont il a été premier vice-président et qui, comme lui, est encarté chez Les Républicains.
Fonds de concours promis par Joffrey Léon
Démarrée à 18h30, la première demi-heure a permis aux deux candidats de défendre leur projet. Joffrey Léon a insisté sur le mode de gouvernance qu’il veut plus « participatif » avec les communes : « plus de transparence, de la coopération et du résultat. » Ses intentions s’illustrent dans la création de réunions préparatoires aux conseils communautaires ou la mise en place d’une conférence territoriale annuelle « permettant d’échanger sur l’avenir de notre territoire. » Un avenir à enjeu avec l’usine Perrier, la fermeture de la verrerie ou la création de la future zone économique Cap Gallargues. Autre projet phare défendu par Joffrey Léon, qui a certainement parlé aux maires : la création de fonds de concours. Des subventions servant à financer les projets municipaux.
Plus technique, Philippe Gras a défendu son bilan, évoquant la création du pôle d’échange multimodal à Vergèze, la construction de cinq restaurants scolaires, la création du trophée taurin ou encore la situation financière saine avec « la baisse de la taxe sur les ordures ménagères et les 2 M€ d’excédents de fonctionnement dégagés sur le budget 2025 ». Sur les dossiers en cours, il a annoncé de bonnes nouvelles comme « les travaux de la digue du Rhony qui pourraient démarrer fin 2026 après l’avis favorable du CNPN**. » Le sortant souhaitait continuer son action en développant de nouveaux services au sein de l’interco : « un appui en matière d’ingénierie pour les communes » ou « la recherche de financements auprès des établissements publics de bassin (EPTB) pour les travaux d’évacuations des eaux qui nous coûtent très chers. »
Développement touristique et police intercommunale
Les deux candidats avaient quelques points communs : la création d’une véritable police intercommunale et d’un service tourisme. « Les entreprises de notre territoire accueillent très souvent des partenaires, investisseurs, clients… Ces personnes couplent très souvent leur séjour professionnel avec un séjour touristique. Sauf qu’ils vont au golf de Baillargues ! », a relevé Philippe Gras. Sur les fonds de concours, le maire de Codognan semblait plus partagé : « Je n’y vois aucun obstacle de principe mais il faut bien savoir, à chaque fois que l’on attribue un fonds de concours, on enlève des capacités d’investissements à la communauté de communes. » À l’issue des présentations, les 37 délégués communautaires ont voté. Le résultat est sans appel : Joffrey Léon a été élu avec 24 voix contre 13 voix pour le maire de Codognan.
Philippe Gras a serré la main à son adversaire, désormais président de Rhony Vistre Vidourle, lui souhaitant un « bon mandat ». « Je n’ai pas préparé de mot. Je voulais parler avec mon cœur. J’ai été élu dans ce conseil communautaire quand j’avais 19 ans. Pendant longtemps, j’en ai été le benjamin (…) Nous travaillerons au service de l’ensemble des habitants de notre territoire. » Au cours de cette même séance, le poste de première vice-présidente est revenu à la maire de Vergèze, Pascale Fortunat Dechamps. Également conseillère départementale du canton de Vauvert, l’édile préside Gard Tourisme. Les huit maires restants auront, eux aussi, une vice-présidence « dans un esprit d’équité. » L’Uchaudois, Thierry Agnel, lui, perd donc sa vice-présidence.
*Les dix communes de l'intercommunalité : Vergèze, Uchaud, Gallargues, Aigues-Vives, Aubais, Codognan, Nages-et-Solorgues, Mus, Vestric et Boissières.
*CNPN (Conseil national de protection de la nature).
Lire aussi : EXPRESSO Troisième tour des municipales : qui présidera Rhony Vistre Vidourle ?
